Ｈ３ロケット2号機打ち上げ成功、衛星も分離 1年で挽回 - ロイター (Reuters Japan)

Ｈ３ロケット2号機打ち上げ成功、衛星も分離 1年で挽回 - ロイター (Reuters Japan)

[1/3]日本の新型主力ロケット「Ｈ３」２号機が１７日午前９時２２分に打ち上げられた。写真は２月１７日午前、鹿児島県・種子島宇宙センターで撮影（２０２４年　時事通信）

［東京　１７日　ロイター］ - 宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１７日午前、日本の新型主力ロケット「Ｈ３」２号機を打ち上げ、所定の軌道投入に成功した。世界の宇宙開発競争が厳しさを増す中、Ｈ３は当初の開発計画から大幅に遅れており、打ち上げの成功数や価格で米スペースＸ社に大きく先行されている。日本は１号機の失敗から１年で挽回、巻き返しを図りたい考え。

Ｈ３は午前９時２２分に鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられ、１号機で失敗した２段目エンジンが正常に着火して燃焼。搭載したロケット性能確認用の模擬衛星と超小型衛星２基も分離した。

午後に会見したＪＡＸＡの山川宏理事長は「計画通りに飛行」して機体を所定の軌道に投入したと発表、「こうした打ち上げ結果を報告できたことに安堵（あんど）している」と語った。「Ｈ３ロケットは日本が宇宙活動の自立性を確保すること、同時に国際競争力を確保するのが目的で、それに向けて大きく前進した」と述べた。

開発責任者でＪＡＸＡプロジェクトマネージャの岡田匡史、共同で開発している三菱重工業(7011.T), opens new tabＨ３プロジェクトマネージャーの新津真行両氏も、打ち上げは「成功」「１００点満点」と評した。

ただ、岡田氏は製造・運用・発射時のトラブルのたびに手直しを繰り返しており、「まだ非常に手のかかる状態。これからが勝負。しっかり育てていきたい」と話した。新津氏も「細かくデータを見ていくと、あの設計で思っていたものとは多少違う動きをしている、もう少し改善がいるなどの点がいろいろ出てくると思う」と語り、そうした点に対策を取り、打ち上げの安定性や信頼性を向上させたいとした。

Ｈ３は、高い打ち上げ成功率を誇ってきた現在の主力ロケット「Ｈ２Ａ」の後継機で、ＪＡＸＡと三菱重工が２０１４年から共同で開発。災害時の観測や気象情報の収集、偵察などを行う国の人工衛星の宇宙への輸送、世界で高まる商業衛星打ち上げ需要の受注獲得のため２０００億円余りを投じてきた。特長は打ち上げ費用の安さで、一定条件下ではスペースＸともほぼ互角に戦え、Ｈ２Ａの半額となる約５０億円を目指している。米国主導の月探査計画「アルテミス計画」で物資輸送も担う予定。

三菱重工元技師長でＨ３の開発にも携わった東京理科大学の小笠原宏教授は「これでようやくスタートライン（に立った）という感じだ。ここまで来るのに時間はかかったが、これから世界中から引き合いが相当くると思う」と述べた。

世界的に宇宙開発競争が激化する中、Ｈ３は日本の宇宙ビジネスに欠かせない主力ロケットとして期待されているが、昨年３月の１号機打ち上げでは、上昇中に２段目エンジンが着火せず失敗した もっと見る 。このため、２号機の打ち上げが成功するかどうかに注目が集まっていた。

当初１号機の打ち上げは２０年度を予定していたが、主エンジンの開発が難航して延期を繰り返した。開発計画も見直され、大幅に遅れている。１号機は２３年３月に打ち上げたが、２段目エンジンが着火せず失敗。１年かけて原因究明と点火装置を改良するなどの対策を講じた。

一方、スペースＸはすでに、２２年は６１回、２３年は９６回の打ち上げに成功している。

会見に同席した三菱重工の江口雅之執行役員は、「造り始めたばかりなのでコストダウンは目標に達していない。１０号機か１５号機くらいで競争力が出るような形に持っていきたい」と述べ、「円安の追い風も受けて国際競争力のある製品にしていきたい」と語った。生産能力を現在の年５─６機から１０機程度まで増やし、宇宙事業の売り上げを「ロケット関係で２─３割増やしたい」という。

（白木真紀　取材協力：小宮貫太郎　編集：久保信博）

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2024-02-17 07:30:33Z
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